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Née Hélène Letendre, elle a deux ans lorsque ses parents reviennent au Canada après que son père, médecin, ait complété une spécialisation aux États-Unis. En 1977, âgée de 35 ans, elle s'inscrit à l'école montréalaise de haute couture Cotnoir Capponi, où elle poursuit sa formation jusqu'en 1982. Au cours de la même période, elle étudie la chapellerie auprès de madame Lenoir, suivant les techniques de Gérard Le Testut et de Jeanne Chantron. Entre 1982 et 1985, elle complète au Collège Lasalle des cours professionnels sur le tricot à la machine et sur la fourrure.

En 1985, la présentation de ses vêtements dans un défilé aux côtés de deux couturiers torontois la motive à ouvrir son propre atelier, sur l’avenue Nelson à Outremont. Elle présente à nouveau ses créations en 1987, en solo cette fois, lors d'un défilé à la Salle de bal Windsor à Montréal. Bien qu'une journaliste ait qualifié de «caprice de femme bien nantie» son entrée dans le monde de la mode, sa persévérance et la qualité de son travail imposent bientôt Hélène de Grandpré comme un des créateurs de robes de mariée les plus reconnus au Québec.

Digne représentante de la couture-création au Québec, Hélène de Grandpré se spécialise dans la confection de tailleurs, de vêtements de soir et de robes de mariée. Tous ces vêtements sont fabriqués en atelier, la coupe et l'ajustement irréprochables étant caractéristiques de la signature Hélène de Grandpré. En 1994, elle lance une ligne de prêt-à-porter, essentiellement des tailleurs, afin de rejoindre une clientèle plus large de professionnelles. La même année, la créatrice remporte le prix de bronze de la catégorie "choix des acheteurs" à l'Exposition nord-américaine Fourrure et Mode de Montréal (North American Fur & Fashion Exposition-Montreal / NAFFEM).

Depuis le début des années 1990, Hélène de Grandpré est activement engagée dans le milieu québécois de la mode. Elle est notamment directrice régionale du Fashion Group de Montréal, de 1991 à 1993, et membre du jury du concours annuel de la Fondation de la Mode de Montréal depuis 1999.

I.S.




de Grandpré, Hélène
Fashion designer
(Rochester, Minnesota, U.S.A. 1942)

Born Hélène Letendre, she was two years old when her parents returned to Canada after her father, a medical doctor, finished his specialization studies in the United States. Between 1977 and 1982, she pursued her studies in haute couture at Cotnoir Capponi in Montreal. At the same time, she studied millinery with Madame Lenoir, following the techniques of Gérard Le Testut and Jeanne Chantron. Between 1982 and 1985, she completed her professional studies at Collège LaSalle in knitwear and furs.

A 1985 presentation of her designs in a fashion show alongside two Toronto designers motivated her to open her own atelier on Nelson Avenue in Outremont. Two years later, in 1987, she staged her first solo fashion show in the ballroom of Montreal's Windsor Hotel -- dismissed by one journalist as the capricious self-indulgence by a woman who did not have to work. The quality of her work, however, together with her strong determination, soon established Hélène de Grandpré in the fashion world of Quebec and placed her in the forefront as a designer of wedding gowns.

Hélène de Grandpré has achieved a well-earned prominence on the Quebec fashion scene specializing in women's suits, evening wear, and wedding gowns. Everything bearing the Hélène de Grandpré label is produced in the atelier and is known for impeccable cut and fit. In 1994, she launched a new line of prêt-à-porter focussing primarily on suits for the professional woman. The same year, she was awarded the bronze prize in the "buyers' choice" category at the Exposition nord-américaine Fourrure et Mode de Montréal (North American Fur & Fashion Exposition-Montreal / NAFFEM).

Throughout the 1990s, Hélène de Grandpré has played an active role in the Quebec fashion world, notably as regional director of the Fashion Group of Montreal 1991-1993 and, since 1999, has been a member of the jury of the annual competition sponsored by the Fondation de la Mode de Montréal.

Translation Irene Tomaszewski


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Bibliographie :

«Buyers Pick Tops in Design Awards», Fur Age Weekly, 2 mai 1994, p. 2-3.

PÂQUET, Hélène. «Hélène de Grandpré. Une femme de la haute… couture», Clin d'œil, no 163, janvier 1994, p. 26.